
фото
Элли КэмВторая часть. "Дитя богов".День 23 звездня объявили особым в 1755 большой круг от Нисхождения богини.
Императрица Серентия издала указ о назначении сего дня официальной датой траура по Маленькому Королю. Срок, необходимый для объявления пропавшего мертвым, прошел.
Гражданам было предложено вспоминать Маленького короля Артура добрым словом за вечерним ужином. От работы в день траура никого не освобождали.
Странно, что Серентия приказала чтить и помнить ребенка, из-за которого ее род едва не потерял императорскую корону. Однако в этот день все граждане уже твердо знали, как все произошло на самом деле: Маленький Король приходился Серентии родным внуком. Он должен был получить императорскую корону. К этому его готовили. Серентия испытала огромное, страшное горе, когда пропал неизвестно, как и куда, тот ребенок, на которого она возлагала надежды. Ей хотелось оставить трон. Именно Маленький король стал бы великим Императором, дав ей возможность сложить с себя непосильную тяжесть обязанностей доброй властительницы.
Конечно, странно, что корону должен был получить внук. У Серентии хватало прекрасных внучек. Но никого не смущала эта странность. Высшее мира сего живут по своим законам. В конце концов, Охотник Соль тоже мужчина, но он же управляет войсками.
Да, у Серентии были внучки, маленькие и взрослые, на любой вкус. Только вот на покой она больше почему-то не стремилась. Корона должна была перейти следующей властительнице только после смерти великолепной императрицы.
В этот же день небольшой пограничный отряд под предводительством живого бога Небесного Соля разбил войска пустынных злодеев из Объединенной Джиды. Десять тысяч вооруженных людей отправились сражаться с пособниками Кроа во имя Чистой Матери Анхи и ее мужа, Пророка Селима, под знаменем черной и-мамы, мученицы Айшет. Бой длился недолго. Стычки на границе происходили часто - фанатики то и дело лезли из бесплодной пустыни к цивилизованным людям, чтобы научить правильно молиться. Тех, кто остался жив, Небесный Соль решил прогнать обратно в пески, босыми, без воды и пищи.
В тот же день шах Объединенной Джиды, солнцеликий Гуфран, добился толку от зеркала обозрения. Небесный Соль принял вызов, поймал в фокус огорченное лицо с бородой и не меньше часа наслаждался поклонами грозного владыки. Гуфран клялся печенью своего деда, что фанатики не имеют отношения к Джиде, не он их посылал, не он вооружал, и, пожалуйста, убей их там всех, Великий Селим, только ты истинный Пророк чистой матери Анхи, наш избавитель, изгонитель и победитель демоницы Айшет, мы это знаем, мы знаем это! Соль поведал Гуфрану свой план насчет босого марш-броска по пескам. «Если ваши люди вам дороги, вы встретите их и спасете» - сказал Соль. «Не будем спасать, пусть дохнут в пустыне, шакалы!» - раздраженно бросил солнцеликий Гуфран.
Кажется, религиозные фанатики и в самом деле не имели отношения к официальной политике Джиды.
Еще в этот самый день гильдия белошвеек объявила о дате нового фестиваля тонкого белья. Этот праздник ждали с нетерпением. Глава гильдии, особая искусница Халия Светляк со свитой мастериц, моделей и газетчиков, неделю объезжала крупнейшие города Империи, выбирая лучшие образцы и самых красивых девушек для демонстрации шедевров белошвейного искусства. Газеты и журналы трепетали еще не меньше луны, рассказывая подробности событий, раскрывая интриги, описывая победительниц, их сложение, вкусы, привычки и биографию.
И в этот же, в этот самый день альманах «Сила разума», выпускаемый Имперской Академией наук, опубликовал работу вещей матери Натирии «Краткое размышление об особенностях мужского ума, а так же рассудка, с примерами и замечаниями».
Вот небольшая цитата (сам труд занимает сто пятьдесят страниц, навевая мрачное настроение).
«Интересна полная неспособность мужчин к творчеству и науке. За всю историю человечества – то есть, историю «измененных», как названы мы в религиозных трудах, продиктованных Небесной Хозяйкой Энхе – мужчины не создали ни одной картины, не написали ни одного поэтического произведения, не сделали ни одного открытия».
«Мужчины способны выполнять указания. Особо одаренные особи могут выстраивать несложные стратегии и управлять другими мужчинами. Военное дело, например, можно частично делегировать мужчинам, если давать им четкие, понятные, простые распоряжения и контролировать внутреннюю агрессию».
«Эмоциональное развитие мужчины далеко отстает от развития женщины. Мужчины не способны чувствовать глубоко, быстро забывают своих близких, не способны к дружбе, не испытывают любви. Супруга для мужчины прежде всего строгая хозяйка, но если женщина оставила мужчину или погибла, он с легкостью сменит ее на любую другую. Без хозяйки-жены мужчина долго выживать не способен.
Отношение к потомству у мужчины определяется лишь отношением хозяйки-жены. Сам по себе он не интересуется своими детьми, не способен их содержать, воспитывать, или хотя бы идентифицировать».К старости мать Натирия стала очень странной даже для ученой фрэйн. Она баррикадировалась в доме, отказываясь выйти наружу. Ей стало казаться, что мужчины захватили власть над миром и спешат к ней, чтобы надругаться над ее душой и телом. Возможно, старая Натирия вовсе не спятила. Возможно, от напряжения ума она нечаянно рассмотрела далекое будущее своего мира.
На несколько столетий ее научный труд станет основой для нравственности и этики всего цивилизованного человечества, а после – образцом темного примитивного мышления старого времени. Во времена Энхе исследования матери Натирии разбирали на цитаты. На их основании писали развлекательные псевдо-научные статьи. Например: «Как правильно пороть мужа» из иллюстрированного журнала «Фрэйн»:
«Сестра! В твоем доме появился мужчина. Это большая радость, но так же и ответственность. Ведь мужчина по своей природе носитель множества пороков: лень, неумение принимать решения, и, самое главное – скрытая агрессия.
Желание разрушать постоянно тлеет в мужском мозгу. Чтобы избежать неприятностей с мужем, тебе, сестра, требуется постоянно утверждать свою власть. А что может быть лучше, чем еженедельная порка мужа?
Да, сейчас ваш брак только что заключен, ты испытываешь счастье, и, вероятно, тебе кажется, что твой мужчина всегда будет покорным и милым. Позволь заметить: придет время, и плохо воспитанный мужчина принесет тебе огромные проблемы. Оставь мягкосердечие за границей супружеского очага!
Он смотрит на тебя чистыми глазами, говорит приятные слова, дарит сладкие улыбки, и ты готова растаять. Остановись! Не верь иллюзиям.
Некоторые фрэйн жалуются, что им противна одна только мысль о порке мужа. Но зачем тогда было брать мужа в дом? Ведь брак, это, прежде всего, ответственное отношение друг к другу. Нужно перебороть свои комплексы!
Пороть мужа следует регулярно. Мы рекомендуем делать это каждое утро перед Чистым днем. Если пороть мужа в Чистый день, повреждения на теле могут причинить ему ненужный дискомфорт во время мытья. Пусть у мужа будет время для заживления тех легких повреждений, которые нанесет твоя любящая строгая рука.
Для порки хорошо использовать специальную короткую плеть. Наш журнал рекомендует изделия фабрики «Лучшая кожа империи». Их модель «Строгая любовь» элегантно выглядит, не наносит глубоких рубцов, удобно лежит в руке. Если ты, сестра, привыкла жить экономно, то для тебя подойдут товары из магазинов «Все для любовного гнездышка». Такие есть в каждом крупном городе, а в случае нужды высылаются на твой адрес - оплата на руки курьеру.
Хлещи мужа с любовью, осторожно, избегай ударов по позвоночнику, отдавая предпочтение мягким местам. Если муж сопротивляется наказанию, можно использовать фиксаторы. Напоминаем! Для тебя работают магазины «Все для любовного гнездышка» - роскошь и качество, цены на любые возможности, доставка на дом!
Не забудь! Во время процедуры необходимо перечислять все проступки твоего мужа, как совершенные, так и возможные. Это поможет ему выбрать правильные ориентиры в бурном потоке супружества.
14 поворот солнечника, специально для журнала «Фрэйн»».Кроа читал и труд ученой Натирии, и публицистику, а психовать он перестал почти сразу, да. Ведь Кроа уже столетие, как проснулся и вышел на землю вместе со своим прирученным Зверем. В день траура по Маленькому Королю он не занимался ничем особенным. Паршивка хорошо спряталась за юбки своих последовательниц, в переговоры не вступала. Любопытно, кого она так боится – неужели его? Поговорить бы хоть раз начистоту. Жаль, Кроа не смог ни разу поговорить со своей милой Энхе. Ни он, ни его люди не могли и близко подойти к воротам Вещих Приютов. Кроа даже не знал, что происходит за этими стенами. Он только отметил, что количество выпускающихся девушек сильно отличается от количества поступивших. Это тоже была проблема. Не говоря о наглом взломе слоев будущих Вещих.
Полностью исправить то, что натворила Энхе, Кроа пока что не мог, и только приговаривал: «Что ты натворила, что ты наделала!»
Проснувшийся Кроа не успел и землю стряхнуть с иссохшего почерневшего тела, как на него обрушился рев панического осознания катастрофы. Энхе вывернула наизнанку все законы общества и естества, которые Кроа выписывал, опираясь на свой немалый опыт.
Измененные смешались в единое государство. Исчезло полезное разделение на различные народы с отдельными культурами и языками. Похоже, Энхе сочла более удобным работать с одной, общей массой человечества.
Однако не все измененные ушли под крылышко богини. В стороне от Империи поселились изгои. Кроа с умилением узнал в них Пастухов, мутантов, которых Энхе вырастила из спокойного кочевого народа, добавив от «гиен, муравьев, и там еще намешала разного…». Она создала небольшое количество агрессивных особей, чтобы выманить к себе этого нахала Соля. К моменту пробуждения Кроа Пастухи изрядно размножились. Они, правда, жили в неудобном месте с очень паршивым климатом. Пастухи заняли краешки самой большой пустыни на материке.
Итак, мир измененных поделился на Империю и изгоев. Там, где выживали изгои-Пастухи, намечалась страшная беда. Кроа сперва даже решил, что спячка повредила ему рассудок. То, что он прочел в вероятностях развития событий, никак не могло произойти на этом уровне технологий человечества. Похоже, до мутантов каким-то образом добрались авантюристы из более развитых миров. Этого еще не хватало! Вопросом Пастухов следовало заняться прежде всего. Кроа решил отложить поиски Энхе.
Бог отправился домой, привел себя в относительный порядок, вернулся и спас мир. Оказалось, что существа из иных миров все-таки не прилетали, не возникали и из порталов не выходили. Виновата была опять же глупая Энхе, которая научила своих адептов тому, чему не надо. Кроа пресек безобразие из пустыни Пастухов. Ему помог совершенно неожиданный союзник. Это была еще одна загадка. Кроа считал, что самостоятельная инициация нового божества невозможна. Но Соль каким-то образом все же стал истинным богом. Правда, еще корявым, юным и неопытным.
Кроа был совершенно не против того, что переписанный Охотник превратился в божество. Уходя в мерзлоту, он сам распорядился, в случае чего, позволить мальчишке принять инициацию от своего дерева. Кроа ведь понимал, что может не вернуться в мир из-под слоев вечной мерзлоты. Оставлять измененных на одну взбалмошную Энхе было неправильно. Пусть лучше за ней присматривает влюбленный дурак, чем вовсе никто.
Но домовые рассказали, что был такой, да, и к дереву проводили. Но только не вышло ничего. Может, Соль использовал дерево Небесного терема? Ну, уж нет. К своему дереву Энхе парня нипочем бы не подпустила! Как же ему удалось?
Соль не отказался отвечать на вопросы Кроа, но его ответ ничего не прояснил. «Я был у своего дерева», - просто сказал Небесный Охотник. Откуда он взял загадочное «свое дерево», как его нашел? Прочесть слои Небесный Охотник не позволил. Кроа не желал конфликта, и отстал. Все, что сегодня тайное, однажды станет понятным и без вычитки слоев.
Соль и Кроа стали практически союзниками. Они редко виделись, желания лишний раз смотреть на рожи друг друга у них не было никакого. Кроа Соля недолюбливал. Соль же его, кажется, терпеть не мог. Хорошо, что из-за доброго своего нрава Небесный Охотник не умел ненавидеть по-настоящему.
Теперь их, хранителей мира, было трое. Проснувшийся Кроа, хитрая рыжая бродяга и бывший лесной охотник. Мир, казалось, прекрасно себя чувствовал. Энхе заморозила развитие общества, технологий, экономики на одном сытом уровне. Вдобавок, на сладкое, чтобы исполнить свою давнюю мечту, богиня переписала отношения полов.
Энхе всегда указывала Кроа на проблему врожденной мужской агрессии. Кроа уже и не пытался объяснить ей, что все гораздо сложнее. «А кто тогда виноват? Кто, как думаешь? Вот ты и не знаешь! Мужчины хотят воевать, мужчины хотят убивать, и если бы миром управляли женщины, мы давно бы закончили процесс!» Ну вот. Энхе получила возможность сделать все по-своему.
На первый взгляд, казалось, что она все сделала правильно. В Империи царил мир, если не считать конфликтов с пустынными изгоями. Пищи было хоть завались, развивалось производство и промышленность. Работали угольные и нефтяные шахты – Кроа заподозрил, что их все же приволокли откуда-то извне. Из угля и нефти стали делать резину, материалы для упаковки, медикаменты, даже ткани. Теперь все люди в равной степени могли себе позволить постоянное жилье, теплую удобную одежду, достаточное пропитание, недалекие путешествия и пару-тройку детишек.
Беда была в том, что этот прекрасный мир держался за счет божественных сил Небесной Энхе. Если она однажды иссякнет, сгорит, превратится в черный уголек, или упустит своего Зверя и погибнет за Огненной дверью, система разрушится. Тогда орудия самоуничтожения измененным не понадобятся. Они сами начнут вымирать.
Через много столетий (или кругов, по старому), ученые найдут на месте пробуждения Кроа странную радиационную аномалию, и спишут все, как обычно, на падение метеорита. Но это был не метеорит. Случается, что боги засыпают и просыпаются под земным покровом подотчетного мира. Редко, но случается.
Чистая Мать Анха, она же Небесная Энхе, полдня принимала ванну, а после дремала под сенью фруктовых дерев в одном из Приютов Вещего учения. Благодаря ее титаническим усилиям в мире измененных настал необыкновенный порядок, благодать, изобилие. Можно было позволить себе отдых. Только Энхе знала, сколько сил ей пришлось потратить на новые и новые переписки реальности. Но дело того стоило. Обыкновенные зеркала больше не показывали морду Зверя. Больше никогда. Значит, Энхе справилась – победила истинные изменения, и вышла на верный путь праведного божества.
Дитя Ужаса могло прийти за ней в любой момент, но Энхе подготовилась. Ее Приюты Вещего учения были идеально защищены от любого вторжения: и от военного, и от магического. Десятки Вещих обучали новых адепток и отдали бы жизнь за свою богиню.
Мир бодро катился к идеалу.
Небесная Хозяйка Энхе правильно расценивала страшные последствия, которые принесет ее дочь, Дитя Ужаса. Исследовав эмбрион еще во чреве, Энхе сделала выводы: это гибель. Чудовищное дитя было способно поглотить Энхе и Кроа, и, более того, в мерцающих цепочках его задач прослеживалось именно такое намерение. Энхе избавлялась не от ребенка, а от Ужаса, рожденного, чтобы уничтожить все, что боги сотворили вместе.
Зачатие ребенка от Кроа стало катастрофической ошибкой. Сперва Энхе была почти уверена, что ошибку удалось исправить – дитя исчезло, и, вероятно, погибло.
Но однажды этот дикарь, этот мальчишка, Соль, рассказал Энхе, что проклятый выродок еще заявит о себе.
Соль гонялся за Энхе по всему свету. Близко она его не подпускала, не желала разговаривать, ей вообще казалось, что эта связь какая-то стыдная. Проявление мерзкой слабости духа, подточенного холодом дурака Кроа. Дурак, который так ничего и не понял. Энхе хотела его только подразнить, а вышло вон что. Теперь следствие ее легкомыслия, как прыщ, вскакивает то там, то тут, и чего-то требует, требует.
Она бы его убила, но Соль был еще нужен. И он, вероятно, откуда-то узнал, что Энхе – не убьет. Бережет его. Потому и обнаглел.
Однажды он передал ей через зеркало обозрения невероятные слова: «Твой ребенок жив, и я знаю, где он».
Пришлось встречаться.
Мощные, сильные и верные, тщательно переписанные на подчинение, служанки впустили Соля в Земной терем Энхе, красивый, но такой примитивный по сравнению с Небесным. Только всяких дикарей тут и принимать. Энхе решила, что поговорит с бывшим любовником наедине, не вставая с ложа. Его допустили в парадную спальню богини.
- Где тварь? – спросила Энхе, не утруждая себя приветствием и не дожидаясь, пока с ней поздоровается этот несчастный.
- Привязку сними, - сказал Соль. – Раздражает очень.
- Я тебе голову сниму. Привязку будешь носить, ее снять нельзя, я говорила. Что, сильно мешает?
- Я сказал – раздражает.
- У тебя на это есть твоя верная правая рука, - язвительно улыбнулась Энхе. – Вспоминай меня, моя любовь.
- Шутишь, как морячка в петушатнике. Докатилась.
- О, или поступи на службу в петушатник! У тебя там будет много работы с женщинами. Доставляй им удовольствие, а вспоминай меня. Вот станет тебе полегче. Еще раз спрашиваю: где тварь?!
- Ей предстоит появиться на свет. Я видел.
- Как ты мог такое видеть, кто ты такой, чтобы видеть подобные вещи?
- Я был у дерева.
- Мне неинтересно, где ты был. Откуда у тебя знание про Дитя Ужаса? Кроа рассказал?
- Я был у дерева и стал другим. Ты что, не видишь этого?
- Я вижу наглого измененного, который несет бред, - ответила Энхе. – Ты намекаешь, что прошел инициацию? Рада за тебя. Крошка тебя инициировал, кому больше. Это не поможет. Кстати! А ты не знаешь, где он сам? Было бы интересно пообщаться.
- Кроа исчез из мира. Откуда мне знать, куда? Может, ты его сожрала. Энхе, мое слово: сними привязку, и я скажу, где ты можешь найти свое дитя. Где и когда.
- Я уже столько раз тебе говорила: не могу я снять привязку. Необратимо! Стой ровно. Стой, терпи, я тебя сейчас вскрою. «Где! Когда!» Да я сама посмотрю!
Мгновение, и Энхе потянулась к слоям Небесного Охотника. Удобно перехватила тонкое тело, перевернула, вонзилась в самую сердцевину, и вдруг подлый мальчишка ударил ее оттуда, из слоев, прямо в сердце.
Энхе вмяло в розовый шелк парадного ложа. Она стала рваться, но ее будто держала жуткая сила – теперь богиня походила на жука, пришпиленного иглой к бумаге. Она сучила руками и ногами, вертелась, таращила глаза и хрипела. Соль подержал ее так, и медленно отпустил.
- Ну что, заново начнем? Ничего ты сама не посмотришь – я был у дерева.
Она все еще кашляла, она перевернулась на бок, подтянув колени к животу. Соль глядел на нее с жалостью.
- Энхе, я не хотел делать тебе больно. Ты сама виновата.
- Мужчины, какие же вы твари! – прохрипела богиня, уткнулась лицом в подушку и разрыдалась, всхлипывая и мыча что-то неясное. Потом села.
- Я сама виновата! Мы перед вами всегда сами виноваты! Один пихает в меня непрошенное семя, и я – сама виновата! Другой пришел, угрожает, ругает, пугает, убивает – тоже я виновата!!! Он был у дерева – скажите, пожалуйста! Он теперь «настоящее божество»! Да что ты делать с этим будешь, у тебя ни опыта, ни знаний! Придавил, да?! Не допустил богиню к своим вонючим сокровищам?! Гордишься собой?! Посмотрите на него – победил женщину и спас свои тайные портянки!
- Энхе, прости, - Соль присел рядом с ложем, попытался коснуться ее руки – Энхе вырвала руку прочь. - Нельзя, чтобы ты смотрела, что я знаю. Там много, очень много тайн. Я еще не все понял. Энхе, учи меня. Я не могу тебе верить, но можно попробовать, ты будешь добра ко мне… Я снова поверю. Я тебя люблю. Привязка там, не привязка… Я же тебя люблю! Давай снова, вместе, а? Найдем твоего ребенка, найдем ее дерево, приведем туда. Как-нибудь договоритесь. Будем втроем хранить наш мир, а она – она же твоя дочка, она будет тебя любить, Энхе! Она все поймет, я ей объясню, как ты испугалась, как ты не в себе была. И пусть она чужая дочка, пусть! А будет моя и твоя. Не станет же она мамку поедать. Пожалуйста, милая. Тебя ведь никто не любит, кроме меня.
Никаких магических ударов в слои не последовало. Оплеуха, которую Соль получил от небесной супруги, была материальной и оглушительной. Нижняя губа треснула и закровила, расцветив алыми линиями белые зубы Охотника. Соль кувыркнулся навзничь.
- Как ты смеешь это говорить! Добить решил, мерзавец?! Убирайся отсюда со своими секретами!!!
Соль встал с ковра, вытер кровь, поправил сабур, и пошел на выход. Остановился. Проговорил, не оглядываясь:
- Твоя дочь еще не появилась. Она возникнет из ниоткуда в определенное время, в одном из городов Империи, беззащитным младенцем. Если с ней поступать по-доброму, может, она и не станет уничтожать мир. А иначе – мое слово, она до тебя доберется, и горе тебе, богиня, Небесная Мать Энхе.
Вот тогда Энхе и задумала переписать верных служанок, сделав их Вещими, а после устроить для себя Приюты-убежища. Из пары десятков крепких женщин Изменения перенесли только три. Они и стали первыми Вещими матерями, обретя не только знания и магические таланты, но и способность переписывать других, создавая подобных.
Почувствовав желание скинуть денежную благодарность за интересную главу, делайте это без сомнений! Закидывания средств необязательны. Но обрадуют.
Яндекс кошелек: 41001285441621